काठमाडौं । २१ वर्षसम्म अर्जेन्टिनाको जर्सीमा फुटबलको इतिहास लेखेका लियोनल मेस्सीले अन्ततः अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट भावुक बिदाइ लिएका छन्। आफ्नो अन्तिम खेलमा बेनिनलाई ३–० ले पराजित गर्दै मेस्सीले गोल र असिस्टसहित राष्ट्रिय टोलीसँगको यात्रा अविस्मरणीय बनाए।
अन्तिम खेलमा पनि मैदान उनकै वरिपरि घुम्यो। मेस्सीले अर्जेन्टिनाका तीनवटै गोलमा प्रत्यक्ष योगदान गरे। एक गोल आफैं गरे भने दुई गोलका लागि अवसर सिर्जना गर्दै टोलीलाई शानदार जित दिलाए।
३९ वर्षीय मेस्सीका लागि अर्जेन्टिनाको जर्सीमा यो २०८औँ तथा अन्तिम खेल थियो। खेलअघि र खेलपछि उनी भावुक देखिए। वर्षौंसम्म विश्व फुटबलको सबैभन्दा ठूलो मञ्चमा देशको प्रतिनिधित्व गरेका मेस्सीका लागि यो क्षण जितभन्दा पनि भावनाको थियो।
खेलको ४८औँ मिनेटमा मेस्सीको कर्नरमा निकोलास ओटामेन्डीले गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई अग्रता दिलाए। त्यसपछि ६१औँ मिनेटमा मेस्सीको पासमा निको पाजले गोल गरेपछि अर्जेन्टिनाले २–० को अग्रता बनायो।
तर अन्तिम अध्याय अझै बाँकी थियो।
७१औँ मिनेटमा अर्जेन्टिनाले पेनाल्टी पायो। मेस्सी अघि बढे, बल लिए र आफ्नो परिचित शैलीमा गोल गरे। त्यो केवल अर्जेन्टिनाको तेस्रो गोल थिएन, राष्ट्रिय जर्सीमा मेस्सीले गरेको अन्तिम गोल थियो।
बल जालीभित्र पुगेसँगै एउटा युगको अन्त्य हुँदै थियो।
आठपटकका बालोन डी’ओर विजेता मेस्सीले अर्जेन्टिनाका लागि २०८ खेल खेल्दै १२६ गोल गरेका छन्। २१ वर्ष लामो अन्तर्राष्ट्रिय यात्रामा उनले हार, निराशा र आलोचनादेखि विश्वकपको ऐतिहासिक सफलतासम्म सबै देखे।
सन् २००५ मा अर्जेन्टिनालाई फिफा विश्व युवा च्याम्पियनसिपको उपाधि दिलाउने यात्राबाट सुरु भएको उनको अन्तर्राष्ट्रिय कथा त्यसको तीन वर्षपछि ओलम्पिक स्वर्णसम्म पुग्यो। सिनियर टोलीबाट उनले सन् २०२१ र २०२४ मा कोपा अमेरिका, २०२२ मा फाइनलिसिमा तथा सोही वर्ष विश्वकपको उपाधि जिते।
विशेषगरी विश्वकपको उपाधि मेस्सीको अन्तर्राष्ट्रिय करिअरको सबैभन्दा भावुक अध्याय बन्यो। वर्षौंको प्रतीक्षा, आलोचना र असफलतापछि अर्जेन्टिनालाई विश्व च्याम्पियन बनाउँदै उनले आफ्नो अधुरो सपना पूरा गरे।
अब भने अर्जेन्टिनाको जर्सीमा मेस्सी देखिने छैनन्। मैदानमा उनको ड्रिब्लिङ, पास, गोल र त्यो परिचित बायाँ खुट्टाको जादु पनि इतिहासको हिस्सा बनेको छ।
अन्तिम खेलमा जित, अन्तिम गोलमा आँसु र अन्तिम बिदाइमा अनगिन्ती सम्झना-मेस्सीले अर्जेन्टिनाका लागि आफ्नो कथा सकाएका छन्, तर उनको कथा फुटबल इतिहासमा कहिल्यै सकिने छैन।
